Warna ungu kini mendominasi etalase toko roti dan menu kafe kekinian. Daya tarik visualnya memang tak terbantahkan. Namun, di balik popularitas warna ini, terdapat kebingungan besar yang sering terjadi di kalangan konsumen maupun pelaku industri F&B. Banyak pihak masih menganggap Ube (Ubi Ungu) dan Taro (Talas) adalah satu hal yang sama. Keduanya memang identik dengan warna ungu, tetapi sebenarnya berasal dari tanaman yang sangat berbeda dengan profil rasa yang kontras.
Kesalahpahaman ini bukan sekadar masalah semantik. Bagi tim Research & Development (R&D) di perusahaan makanan dan minuman, kegagalan membedakan keduanya bisa berakibat fatal. Bayangkan merancang sebuah produk dessert yang membutuhkan rasa manis legit khas Ube, namun malah menggunakan profil rasa Taro yang cenderung earthy dan tawar. Produk tersebut bisa gagal memenuhi ekspektasi pasar. Memahami karakteristik unik dari kedua bahan ini adalah kunci kesuksesan sebuah produk baru.
Perbedaan Visual dan Botani: Kembali ke Dasar
Sebelum membahas rasa, mari melihat asal-usulnya. Ube, atau dikenal sebagai Purple Yam, memiliki nama ilmiah Dioscorea alata. Sesuai namanya, daging umbi ini memiliki warna ungu pekat yang hidup (vivid) secara alami. Ketika dimasak, teksturnya menjadi lembap dan sangat lembut.
Di sisi lain, Taro atau Talas berasal dari spesies Colocasia esculenta. Berbeda dengan bayangan banyak orang, daging umbi Taro mentah sebenarnya berwarna putih atau abu-abu pucat dengan bintik-bintik ungu kecil. Jadi, warna “ungu neon” yang sering dilihat pada minuman Taro Milk Tea di pasaran biasanya adalah hasil penambahan pewarna makanan, bukan warna asli umbinya. Secara tekstur, Taro jauh lebih bertepung (starchy) dan agak lengket ketika diolah.
Sensory Profile Showdown: Bedah Rasa dan Aroma
Inilah bagian terpenting bagi sebuah perusahaan rasa di Indonesia dalam mengembangkan formulasi produk. Profil sensorik Ube dan Taro sangatlah bertolak belakang.
Ube sering disebut sebagai “bintang utama” dalam dunia dessert. Rasanya manis alami dan lembut. Karakteristik yang paling menonjol adalah adanya notes kacang-kacangan (nutty) yang kuat, mirip seperti pistachio atau chestnut. Selain itu, Ube memiliki aroma vanila alami yang khas (aromatic vanilla undertones). Kombinasi ini membuat Ube memiliki kesan “dessert-ready” dan kaya rasa tanpa perlu banyak modifikasi.
Sebaliknya, Taro memiliki profil yang lebih sopan. Rasanya cenderung netral, earthy (seperti tanah atau umbi-umbian), dan sangat bertepung. Ada sedikit rasa kacang, namun jauh lebih tipis dibandingkan Ube. Aromanya pun samar, mengingatkan pada ubi jalar biasa atau kentang. Karena profilnya yang tawar, aplikasi Taro biasanya membutuhkan pemanis tambahan yang cukup banyak agar bisa diterima lidah sebagai sajian manis.
Panduan Aplikasi pada Produk F&B
Mengetahui perbedaan rasa akan memudahkan penentuan aplikasi produk yang tepat. Kesalahan pemilihan profil rasa sering kali menjadi alasan mengapa sebuah produk tidak repeat order.
Kapan waktu yang tepat menggunakan profil Ube? Profil ini sangat ideal untuk produk yang membutuhkan rasa manis menonjol dan aroma wangi dominan. Aplikasi terbaiknya ada pada produk bakery seperti roti sobek, donat, atau isian croissant. Ube juga sangat populer untuk es krim dan minuman fusion seperti Ube Latte. Dalam hal pairing, Ube sangat cocok dipadukan dengan keju (Ube Cheese), kelapa, cokelat putih, dan pandan.
Lalu, kapan menggunakan Taro? Profil ini lebih cocok untuk produk yang mengutamakan tekstur creamy dan rasa yang kalem (mild). Tidak heran jika Taro menjadi raja di kategori minuman bubuk seperti Milk Tea atau Bubble Tea. Selain itu, karena rasanya yang agak netral, Taro juga cocok diaplikasikan pada keripik gurih atau sponge cake ringan yang tidak terlalu manis.
Solusi Rasa yang Tepat Bersama Ahlinya
Mendapatkan bahan baku Ube atau Taro asli dengan kualitas konsisten seringkali menjadi tantangan logistik tersendiri. Di sinilah peran vital perusahaan perisa di Indonesia untuk menjaga standar rasa produk F&B. Penggunaan perisa (flavor) memungkinkan produsen mendapatkan profil rasa yang tepat—apakah itu Ube yang nutty dan wangi vanila, atau Taro yang creamy—tanpa khawatir akan perubahan musim panen bahan baku.
Falmont, sebagai salah satu manufaktur rasa terdepan di Asia, memahami nuansa kompleks antara Ube dan Taro ini. Dengan teknologi ekstraksi dan formulasi terkini, Falmont mampu menciptakan profil rasa yang tidak hanya otentik tetapi juga stabil untuk berbagai aplikasi, mulai dari minuman hingga penganan panggang. Kolaborasi dengan ahli flavor seperti Falmont akan memastikan produk akhir memiliki karakter rasa yang kuat, warna yang menggugah selera, dan tentunya sukses memikat hati konsumen.